서울시내에서 보는 ‘배 밭 풍경’[펌]
중랑구 봉화산 자락에 ‘황실 배’ 농장
정지섭 기자 xanadu@chosun.com
입력시간 : 2007.10.01 00:56
“어여 와서 하나 잡숴 봐. 아주 달달하니 제대로 익었어.”
30일 오전 신내동 아파트 단지가 늘어선 서울 중랑구 묵동 봉화산 어귀 배 농장. 30년 넘게 배 밭을 일궈온 이야순(81) 할머니가 큼지막한 신고배 하나를 집어 들고 슥삭슥삭 과도로 껍질을 벗겨 내밀었다. 소쿠리에 한가득 배를 담아 길가에 내놓았고, 산 쪽으로 펼쳐진 배 밭에서는 배들이 누렇게 익어가고 있었다. 배를 따던 며느리 정희복(50)씨는 “올 여름 날이 유난히 궂어 걱정 많이 했는데 다행히 수확량도 좋고 당도도 만족스럽다”고 말했다.
▲중랑구 봉화산 인근에서 배 밭을 일궈온 이야순 할머니와 정희복씨가 탐스럽게 익은 배를 보며 활짝 웃고 있다. /중랑구 제공
중랑구는 인근 경기도 남양주와 더불어 ‘먹골 배’ 전통이 이어져오는 곳. 구(區) 마크도 지역 특산물인 배를 형상화했을 정도다. 봉화산을 둘러싸고 있는 신내동·묵동을 중심으로 배나무 3만 그루가 자라고 있으며, 매년 1200?의 배를 내놓는데 대부분 신고배다. 신고배 보다 크기가 훨씬 작고 울퉁불퉁 못생겼지만, 시원하고 아삭한 맛이 일품인 ‘청배’는 토종 명품. 현재 40그루 정도밖에 남아있지 않은 ‘희귀종’이기도 하다.
중랑구의 배는 한 때 ‘서울 먹골배’라고도 불렸으나, 지금은 경기도 남양주 등 ‘경쟁지역’과의 차별화를 위해 ‘황실 배’란 독자 브랜드를 쓰고 있다. 중랑구 지역경제과 강민도 주임은 “주로 동서울 농협을 통해 팔려나가지만, 맛을 알고 멀리서 찾아오는 직거래 손님들도 제법 있다”고 말했다.
3만 그루 중 봉화산 등산로변 주말농장에 심어진 1000그루 정도는 흙 내음을 맡고 싶은 서울시민들에게 분양된다. 매년 2~3월 중랑구에서 450명 정도 선착순 신청을 받아 1년간 임대한다. 일반적인 나무 돌보기는 전문인력들이 맡는 대신, ‘한 해 배나무 주인’들은 열매솎기, 봉지씌우기, 가을걷이 등에 참여하게 된다.
1999년 122그루로 시작했으나, 인기가 좋아 분양 물량이 늘었다. 한때는 중랑구 묵동·신내동 전체가 배꽃향기 가득하던 배 밭이었다. 1980년대까지만 해도 신내동 아파트단지와 지하철 6호선 신내차량기지 자리 등에 15만 그루의 배나무가 있었다. 하지만 이제 얼마 남지 않은 배 밭도 인근 택지개발과 맞물려 조만간 아파트와 빌딩 숲으로 변할 운명이다.
중랑구 지역경제과(02-490-3366)는 배 구입 문의도 받는다.
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등록일 2007/10/01 | 조회 1203 
