안양천에서 발견한 희망
문창재 (본지 객원 논설위원)
서울 사람들에게 안양천의 이미지는 오염이라는 단어부터 떠올랐다.
그 강의 둑길과 둔치는 밤이면 치안 사각지대로 변했다.
그 곳은 주민들이 내다버린 갖가지 폐기물과 쓰레기가 쌓였다가, 비가 오면 강으로 떠내려갔다. 물론 행정의 손길은 미치지 않았다. 다리가 없는 그 곳에 드럼통을 엮어 엉성한 가교를 만들어 놓고 통행세를 받는 사람이 있어도 못 본 체 했다.
악취 사라지고 철새 날아들고
그 안양천이 달라졌다. 20년을 가까이 살면서 목격한 안양천 변화는 정말 믿을 수 없을 만큼 놀랍고 반갑다.
먼저 악취가 사라졌다. 6,7년 전만 해도 거기서 날아오는 냄새 때문에 한여름에도 창을 열지 못 했다. 길을 갈 때도 안양천을 피해 멀리 돌아 다녔다. 그런데 언제부턴가 그 냄새가 없어지고, 사람들이 강가에 접근하기 시작했다.
두 번째 변화는 새였다. 어느 날 안양천 여울에 해오라기 한 마리가 긴 다리로 서서 먹이를 찾는 것을 보고, 길 잃은 새려니 했다. 청둥오리 검둥오리 같은 철새가 날아드는 것을 보고서야, 물이 맑아진 모양이구나 싶었다. 올봄에는 천연기념물 원앙이도 왔단다.
그러다가 퇴직을 하고 내 발로 강가에 가 보고 놀랐다. 그런 훌륭한 공원을 가까이 두고 엉뚱한 데로 나돌았던 걸 후회했다. 하수관로 위를 깨끗이 포장한 자전거도로를 달리는 인라인스케이팅 기분은 황홀했다.
갖가지 운동시설 경쟁은 마치 자치단체의 금고자랑 같았다. 축구장 농구장 배구장 야구장 같은 구기 종목 경기장은 수를 셀 수도 없을 정도고, 근래에는 체력단련 기구와 인라인 트랙 품질경쟁이 벌어졌다. ‘우드 볼’이라는 낯선 스포츠 경기장까지 생겼다. 화장실 음수대 그늘막 같은 편의시설도 편리하고 호화롭다.
강둑에 심은 벚나무 매화나무 같은 꽃나무도 제법 자라서, 철 따라 꽃놀이를 즐길 만하다. 요즈음은 감이 발갛게 익어 가을정취가 흠씬 묻어난다. 그러니 사람이 꼬일 수밖에. 주말이나 공휴일에는 너무 사람이 많아 운동에 방해가 될 정도다.
강둑 위에 서있는 수질 현황판을 보면, 안양천의 회생과정을 되짚어볼 수 있다. 안양천의 평균수질은 2001년 BOD(생물학적 산소요구량) 17.9에서 작년에는 8.8로 낮아졌다.
양천구청이 한강 합류점 1km 지점에서 측정하는 수치다. 올해는 갈수기였던 3월 12.3까지 올랐다가 차츰 낮아져, 7월에는 5.0, 8월에는 5.7이 되었다. 일상생활에 불쾌감을 주지 않는다는 3급수가 된 셈이다.
안양천 물속을 유심히 관찰하면 정말 물이 맑아진 걸 실감하게 된다. 팔뚝만한 잉어 누치 같은 물고기가 떼 지어 유영하는 것을 쉽게 목격할 수 있다. 봄철 산란기에는 ‘물 반, 고기 반’이라는 감탄사가 나올 정도다.
안양천이 살아난 것은 1980년대 하수와 우수를 따로따로 흘려보내는 하수관로 사업이 끝나고부터다.
하수를 따로 끌어다 처리장에서 정화시켜 내보내고, 강에는 빗물만 흘러들게 만들었기 때문이다.
구로공단 같은 공장지대가 사라지고, 안양시 의왕시 같은 유역도시에 만들어진 하수처리 시설도 큰 몫을 하고 있다.
무엇보다 유역 지자체들이 안양천수질개선대책협의회를 만들어 유기적으로 환경개선 사업을 추진해온 효과가 컸다.
봄철에는 ‘물 반, 고기 반’
안양천이 하천복원 우수사례로 주목을 받게 되자 전국 지자체와 환경단체 관계자들의 발길이 잦아졌다.
외국의 환경 전문가들도 실태를 보러 온다. 지난 봄 안양천을 둘러본 일본의 한 전문가는 ‘세계에 유례가 없는 일’이라 했다고 한다.
물이 좀 더 맑아지고, 물가의 호안벽돌을 제거해 자연하천 모양을 갖추면 안양천은 모범적인 ‘기적의 강’이 될 것이다.
그것이 주민 모두의 몫임은 말할 나위도 없다.
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등록일 2007/10/29 | 조회 780 
