서울신문
1994년 안양천 살리기 운동을 시작할 때만 해도 안양천은 말 그대로 ‘정화조 배출수’ 수준의 죽은 하천이었다.
13개 지자체에 걸쳐 흐르는 안양천은 각 지자체에서 쏟아내는 오폐수로 90년대 안양천 중ㆍ하류는 생물학적 산소요구량(BOD) 100ppm을 넘는 5급수(최하 등급의 수질)로 회복 불능 상태였다.
하지만 1994년 안양천 살리기 운동이 시작되고 1998년 YMCA 등 21개 시민 단체가 ‘안양천은 하나다’라는 공감대 아래 ‘안양천 살리기 네트워크’를 결성해 하면서 상황은 급반전됐다.
1998년 구성된 민간차원의 네트워크는 안양천 살리기의 서막이 되었고, ‘안양천 살리기 네트워크’에는 유한킴벌리 등 지역 기업 8곳도 함께 참여하면서 적지 않은 자극이 되었다.
1999년에는 민간네트워크에 자극받은 지자체 11곳, 2001년에는 해당 지자체 13곳이 참여해 ‘안양천 수질 개선 대책협의회’를 발족했다.
그리고 2000년 민ㆍ관ㆍ기업이 함께 안양천 지류인 학의천을 시범사업 대상으로 정하고 본격적인 안양천 살리기에 들어갔다.
당시 “1급수 어종 버들치가 돌아 온 안양천을 만들자”고 외쳤지만 누구도 확신할 수 없는 형편이었다.
그러나 기적 아닌 기적이 일어났다. 2002년 이후 피라미, 얼룩동사리, 붕어, 잉어, 메기, 미꾸리, 송사리, 흰줄납줄개 등 자취를 감춘 지 오래돼 이름도 낯선 물고기가 18종이나 돌아온 것이다.
최근엔 수질이 BOD 5ppm이하의 2~3급수로 회복됐다. 2003년에는 안양천 상류인 안양대교 부근에 버들치가 서식하고 있는 것이 확인됐다.
물고기가 돌아오자 새들도 날아들었다. 흰뺨검둥오리, 쇠오리, 알락할미새, 물총새, 백로, 왜가리, 노랑머리할미새 등 철새 13종을 포함 2,000여 마리가 먹이를 찾아오거나 둥지를 틀었다.
또한 여뀌, 망초, 소리쟁이, 갯버들 등 종류도 셀 수 없을 만큼의 식물들이 하천변에 군락을 이뤘다.
안양천의 생태계 복원은 동네 주민뿐 아니라 환경 운동가들도 놀랄 정도였다.
하지만 그 놀라움의 뒤에는 민ㆍ관ㆍ기업의 협력적 네트워크의 노력이 있었던 것이다.
그래서 안양천 네트워크는 ‘거버넌스’(Governanceㆍ비정부기구 등이 참여한 수평적 협력 행정)의 대표적 사례로 이야기되기도 한다.
하천이 살아나자 집 근처에 생태 산책로도 생기고 자연히 삶의 질이 높아졌다. 이는 주변 집값이 오르는 경제적 이익도 낳았다. 일석이조가 된 셈이다.
기고 윤순영(지속가능발전위원회 운영위원장)
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등록일 2008/01/30 | 조회 862 
