집념의 ‘경제 승부사’ 이완구 충남지사
신동아|기사입력 2008-02-25 10:32
이완구(李完九·57) 충남지사는 충남을 ‘대한민국 대표 브랜드’로 육성하기 위해선 우선 경제부터 다져야 한다는 신념을 갖고 있다. 그가 2006년 7월 취임 직후부터 경제에 ‘올인’한 이유도 그 때문이다. 지난해 12월에는 김문수 경기지사와 충남-경기의 황해경제자유구역 지정을 이끌어내 경제성과를 보다 탄탄하게 뒷받침할 기반을 마련했다. 그가 당시 보여준 특유의 적극적 업무 스타일이 관가에 화제가 되기도 했다.
이 지사가 지난 한 해 이뤄놓은 충남도의 ‘경제 성적표’는 화려하다. 전국 광역자치단체 외자유치 1위, 지역내 총생산(GRDP) 1위, 국제수지 흑자 1위, 기업유치 증가율 1위…. 그는 일련의 숙원사업 해결 과정에서 자신의 슬로건인 ‘강한 충남’의 면모를 유감없이 발휘하고 있다.
폭발적 기업 유치
“정말 정신없이 달려왔네요. 긴 터널을 막 빠져나온 느낌도 들고요.”
1월14일 저녁 대전 중구 선화동 충남도청 인근의 한 음식점에서 이 지사를 만났다. 이 지사는 다음날 16개 시·군 순방을 앞두고 있었다. 그는 과거를 답습하지 않으려는 소신이 있다. 이번 시군 순방은 군청이나 산하기관을 방문해 업무보고를 받는 기존 형태에서 벗어날 예정. 민간의 분위기가 느껴지는 문예회관에서 시·군민과 자유 주제로 대화를 하고 주민의 의견을 수렴한다는 계획이다. 공관에서 손님이 기다리고 있어 수행비서가 좌불안석이었지만 도정(道政)이 화제에 오르자 그는 다음 일정을 모두 잊은 듯 대화에 몰입했다.
▼ 취임 이후 경제 성적표가 전에 없이 좋아졌네요.
“사실 충남도의 경제 여건이 그리 나쁜 편이 아닙니다. 외국 기업들이 선호하는 수도권만큼은 아니지만 충남은 수도권의 배후라는 점이 강점이에요. 고속철도, 수도권 전철, 서해안 및 대진고속도로의 잇따른 개통으로 교통 여건이 전에 없이 좋아졌죠. 그런데 땅값은 수도권에 비해 훨씬 쌉니다. 더욱이 중국의 성장은 서해안의 중요성을 크게 부각시켰어요. 특히 충남 서북부지역에는 디스플레이, 철강, 석유화학, 자동차 등 핵심 산업이 집중돼 있고요. 자치단체장에게 경제를 살리려는 의지가 얼마나 있느냐가 가장 중요합니다. 그 의지에 따라 소중한 자원과 여건이 소생하기도 하고 사장될 수도 있어요.”
충남도는 2006년 7월 민선 4기 지사 취임 후 지난해 11월말까지 26억1000만달러의 외자를 유치했다. 이 지사가 재임 4년 동안 목표로 세운 외자유치액은 60억달러. 불과 1년6개월 만에 전체 목표액의 43.5%를 달성한 셈이다. 취임 이후 유치한 기업도 1160여 개에 달해 폭발적인 증가세를 보였다.
▼ 충남이 황해경제자유구역으로 지정됐는데 이것이 어떤 효과를 나타내리라 보십니까.
“황해경제자유구역에는 경기도 평택과 화성, 충남 아산과 당진, 서산이 포함돼 있습니다. 외자유치에 있어 각종 규제가 풀리는 것은 물론, 정부가 이룬 투자유치의 효과를 지역 경제에 직접 연결시킬 수 있죠. 충남도와 경기도는 2025년까지 3단계에 걸쳐 이들 지역에 첨단산업단지와 국제물류, 관광, 연구 단지를 조성합니다. 올해 7월까지 이를 위한 황해경제자유구역청을 설립할 예정이고요. 황해경제자유구역 지정으로 충남도는 6만7000개의 일자리와 4조원의 부가가치를 창출할 것으로 기대됩니다. 우리는 이 경제자유구역을 아랍에미리트(UAE)의 두바이와 중국의 푸둥(捕東) 같은 명품 경제구역으로 만들려고 해요. 충남도의 개발사를 새로 쓸 만한 초대형 프로젝트 사업이죠. 그동안 외자유치를 낚시로 했다면 앞으로는 그물로 할 수 있는 여건이 마련된 셈입니다.”
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등록일 2008/02/25 | 조회 533 
