우리는 수도권에만 10개의 신도시가 동시 다발적으로 건설되는 등 '신도시 전성기'를 맞고 있다.
그러나 우리의 신도시에 해당하는 미국 교외주택단지는 서브프라임(비우량 신용자 대출) 위기를 계기로 집값이 큰 폭으로 떨어지면서 몰락론까지 나오고 있다.
미국의 시사지 디애틀랜틱은 최근 치솟는 기름값, 집값 하락, 가족구조의 변화가 맞물리면서 한때 '꿈의 주거단지'로 각광받던 미국의 교외주택단지가 슬럼화될 가능성도 있다고 전망했다.
◆서브프라임 직격탄 맞은 교외주택
지난 1월 미국 주요 도시의 집값은 작년 같은 기간에 비해 10.7%(케이스·실러 20대 도시 주택가격지수) 하락했다.
특히 서브프라임 사태로 인해 교외주택단지에는 빈집도 늘어나고 있다.
플로리다의 교외도시 리카운티는 25%의 집이 가압류 등으로 비어 있으며 빈집이 늘면서 강도·절도가 급증하고 있다.
디애틀랜틱은 "교외주택단지는 이자를 갚지 못해 주택을 포기하는 집주인들로 빈집이 급증하면서 범죄가 빈발해 슬럼화될 조짐이 나타나고 있다"고 전했다.
전문가들은 교외주택의 집값 하락이 일시적으로 그치지 않을 가능성이 높다고 전망하고 있다.
2000년 이후 집값이 급등하면서 지어진 1000만 가구의 주택 대부분이 교외주택단지에 자리 잡고 있다.
저소득층이 서브프라임을 활용, 내 집을 마련한 곳도 대부분 교외주택단지이다 보니 매물로 나온 주택이 집중적으로 몰려 있다.
특히 유가가 급등하면서 출퇴근 비용이 급증, 주택시장이 회복된다고 해도 교외주택단지 수요가 늘어나기 어렵다는 전망도 나오고 있다.
◆흔들리는 꿈의 주거단지
미국의 교외주택단지가 본격화된 것은 1960년대. 대도시 도심지역이 흑백 갈등과 범죄로 교육 등 생활 여건이 악화되면서 백인 중산층들은 교외주택단지로 이주했다.
학교·쇼핑센터 등을 잘 갖춰 미국 중산층에 '꿈의 주거단지'라는 평가를 받았다.
그러나 이혼율이 높아지고 고령화와 함께 출산율이 낮아지면서 교외의 넓은 주택을 선호하는 사람이 줄어들고 있다.
미시간 대학의 조너선 레빈 교수가 설문조사를 한 결과, 응답자의 3분의 2가 넓은 생활공간을 갖춘 교외형 주거단지보다는 도심 편의시설을 갖춘 지역에 살기를 원한다고 답했다.
버지니아 공대 대도시연구소 아서 넬슨 교수는 2025년 교외 주거단지를 중심으로 2200만 가구가 과잉공급 상태에 빠질 것이라고 예측했다.
도심 주거지의 재개발이 본격화된 것도 교외주택단지의 몰락을 부추기고 있다.
한때 범죄의 상징이었던 LA, 뉴욕의 도심은 슬럼가가 재개발돼 고급 상업·주거 공간으로 탈바꿈하면서 교외로 나갔던 중산층의 도심 유턴 현상도 본격화되고 있다.
미국만 그런 것은 아니다.
한국에 꿈의 전원도시로 알려진 일본의 다마뉴타운도 젊은층에는 인기 없는 '노령자 도시'로 바뀌고 있다.
일자리를 제대로 갖추지 못해 젊은 세대가 외면, 노인 인구의 비중이 급격히 늘어나고 있다.
이 때문에 취학 연령층이 급감, 상당수 학교가 노인복지관으로 바뀌어 있는 실정이다.
◆한국 신도시의 미래는?
미국의 교외주거단지가 모두 외면받는 것은 아니다.
▲도심과 가깝고 ▲철도 교통이 좋고 지역산업이 발달한 지역 ▲편의시설을 잘 갖춘 지역은 상대적으로 낙폭이 작고 수요도 탄탄하다.
전문가들은 한국의 신도시가 인기를 계속 끌기 위해서는 직장을 함께 갖춘 신도시를 개발해야 한다고 조언하고 있다.
건설산업전략연구소 김선덕 소장은 "한꺼번에 개발하기보다는 산업시설 유치에 맞춰 주택을 공급하는 등 개발 방식 자체를 바꿔야 한다"고 말했다.
경원대 소진광 교수는 "신도시를 주거 위주가 아닌 산업 위주로 개발하지 않으면 우리 신도시도 머지않아 소비자들의 외면을 받을 것"이라고 말했다.
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등록일 2008/04/01 | 조회 2307 
