어린이 넷 중 한 명은 아토피...
"밤이면 가려움에 더 심해지는 아들은 온몸을 두 시간 쓰다듬어 줘야 겨우 잠이 듭니다. 그러나 몇 시간 못자고 또 깨어납니다. 많은 병원을 찾아다녔고 전국 안 가본 곳이 없어요. 아토피 때문에 결국 이민을 갑니다. 정말 떠나고 싶지 않았어요."
작년 국회 국감장에 갓 5살 아이를 둔 젊은 어머니가 증언대에 섰다.
어머니는 5년간 아이의 아토피 가려움으로 잠을 제대로 자본 적이 한 번도 없다고 한다. 아이의 외모 때문에 외출기피증이 생겨났고 심한 우울증과 스트레스에 시달렸다고 한다. 결국 아무런 희망을 발견하지 못한 그의 결심은 이 나라를 떠나는 것이었다. 참으로 가슴 아픈 일이다. 우리 사회는 이 어머니의 절규에 무슨 대답을 할 수 있을까.
어린이 넷 중 한 명은 아토피... 사회의 대책은?
아토피 질병의 심각성은 피해 당사자가 대부분 어린이들이라는 점이다. 태어나면서부터 원하지 않는 질병에 시달리는 이 어린이들은 어떤 희망을 갖게 될까. 10세 이하 어린이 4명 중 1명이 아토피를 앓고 있다. 대표적인 성인병인 고혈압보다도 더 많은 730만명의 사람들이 아토피에 시달리고 있다. 그런데도 사회는 무슨 대책을 내놓고 있는가.
아토피는 우리 사회가 확대재생산한 질병이다. 더 정확히 얘기하면 아토피는 경제성장과 산업화의 뒷전에서 독버섯처럼 자란 환경·사회적 질병이다. 현대인들은 고도 경제성장으로 과거 어느 시대보다도 편리하고 풍요로운 삶을 누리고 있다. 그러나 과도한 물질적 향유는 새로운 고통을 양산시켰다.
아토피는 자연을 황폐화시키고 환경을 오염시킨 물질만능 사회의 대가다. 어쩌면 자연이 인간에게 주는 경고의 메시지인지도 모른다. 우리는 환경을 파괴하고 자연을 무단 사용하면서 결국 아토피라는 최대의 비용을 지불하게 된 셈이다.
아토피는 가족들조차 좌절감, 우울감, 죄책감, 숙면장애, 경제적 부담 등 심한 스트레스 상태로 몰아넣는다. 뿐만 아니라 부부간의 불화, 시댁과의 갈등으로까지 이어져 가정의 위기를 불러오기도 한다.
아토피는 만성적 질환이다. 아이는 숙면을 취하지 못한다. 아토피 어린이 10명중 7명은 저체중이며, 학교 결석의 주요 원인으로 꼽히고 있다. 아토피 청소년 54%가 자살을 고민해보았고, 62%가 정신과 상담이 필요하다고 답했다. 아이들은 무기력감, 위축감, 낮은 자존감,
우울감, 학습장애, 또래간의 갈등, 자살충동 등 만성적 스트레스에 짓눌려 자란다. 결국 아토피는 몸과 마음 모두를 병들게 하고 있는 것이다.
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등록일 2008/06/14 | 조회 1690 
