문래동6가 안양천 공원 몇년전에 비해 양재천 수준으로 좋아지려 하고 있죠.
[아시아경제] 2008년 06월 11일(수)
서울의 주요 하천 중 하나인 안양천에 1급수에만 산다는 버들치가 나타나는 등 '생태하천'으로 다시 태어났다.
서울시는 그동안 안양천 수질 개선사업을 벌여온 결과, 안양천의 최근 생물학적 산소요구량(BOD)이 8.2㎎으로 나타났다고 11일 밝혔다.
물고기가 살 수 없었던 6년 전(2001년) BOD이 1ℓ 당 17.9㎎을 기록한것과 비교하면 크게 개선됐다.
시는 안양천에 1급수 지표종인 버들치와 붕어 등 6종의 물고기를 포함해 총 229종의 동식물이 사는 것으로 확인됐다고 밝혔다.
서울시 관계자는 "안양천 상류의 경기 안양시와 부천시, 군포시도 하수처리장을 새로 건설하거나 증설해 하수를 전량 처리하고 있는 등 안양천 유역 지자체의 수질 개선 노력이 있었기 때문에 안양천의 수질이 크게 개선된 것으로 보고있다"고 말했다.
[경향신문] 2008년 06월 05일(목) 안양천 살리기 주역
“하천은 우리들이 생활하는 공간, 즉 유역에서 빚어지는 각종 행위의 결과가 고스란히 나타나는 곳입니다.
학술적 용어로 이를 ‘하도응답(河道應答)’이라고 하는데, 이 같은 응답이 인간을 포함한 자연에 다시 영향을 미칩니다.
따라서 하천을 살리는 게 우리를 살리고 궁극적으로 지구를 살린다는 의미로 확대될 수 있습니다.” 5일 환경의 날을 맞아 국민포장을 받은 이삼희 건설기술연구원 하천해안연구실 책임연구원(48)은 ‘생태하천 전도사’답게 강을 살리는 일이야말로 환경도 살리고 예산도 절감하는 일이라고 강조했다.
이 연구원은 관련 분야에서만 알려졌지만 국내의 내로라하는 하천 복원에 주도적으로 기여한 인물이다.
과거 오염하천의 대명사였던 서울 강남구 양재천을 살리는 작업과 국제적으로 평가받고 있는 안양천 정비가 온전히 그의 손을 거쳤다 해도 과언이 아니다.
“1990년대 초까지만 해도 국내에서는 홍수 관리와 수자원 개발에만 관심을 가졌습니다. 치수와 이수 기능 외에 하천환경 기능이 있다는 것에 그다지 주목하지 않았습니다.
하지만 1994년부터 일본과 교류하면서 하천복원이 하천관리의 핵심기술이 될 것으로 확신을 갖고 연구했습니다.”
95년부터 그는 실험적 연구 수준에 머물러 있던 양재천 복원 아이디어를 구체화했다.
양재천 주변에 대규모 개발계획을 추진 중이던 삼성을 설득했고, 마침 하천 복원에 관심을 보이기 시작한 정부와 지방자치단체로부터 아이디어에 대한 동의를 얻었다.
당시 세금 낭비라는 비아냥과 반대에 부딪치기도 했지만 성공작이라는 평가를 얻었다.
본격적인 연구의 필요성을 절감한 그는 일본에서 연구를 마친 뒤 옛 양재천 복원 연구팀을 이끌고 안양천 살리기에 주력했다.
안양천에 대해서는 세계적인 환경운동가인 제인 구달 박사도 체계적인 도시하천 살리기의 모범이라고 평가한 바 있다.
그의 이러한 성과는 일본의 하천정비 지침서에도 소개됐고 일본의 다마가와, 미국의 버진리버 등의 복원 사업에도 참고 사례로 적용되고 있다.
현재 그는 한강하구 및 임진강 조사사업, 낙동강 하회마을 백사장 복원사업, 수생태 복원사업 등 하천살리기 사업에 참여하면서 새로운 연구와 기술 개발을 주도하고 있다.
하지만 그는 “양재천만 해도 최초 계획은 천변을 구릉지로 만들어 주변 전체를 생태공원으로 만드는 것이었다”면서 “당시 외환위기와 주민 보상에 따른 반대여론에 밀려 성사되지 못했다”고 아쉬워했다. 안양천도 제방을 자연상태로 돌리지 못했다.
그는 한반도 대운하 계획에 대한 견해를 묻는 질문에 답변하지 않았다.
연구원에서는 개인적 의견을 나누는 게 금기시되어 있다는 것이다. 그러면서 그는 “국내에서도 하천에 대한 조사가 이뤄지고는 있지만 컴퓨터 시뮬레이션에 의존하는 경향이 있다”며 “미국이나 일본처럼 현장 조사를 통해 체계적이고 장기적으로 실시해야 한다”고 제안했다.
20여년 동안 하천 연구에 몰두해온 그는 영남대와 서울대 대학원에서 토목공학을 전공한 뒤 일본 쓰쿠바대학에서 하도수리학 및 하천생태공학을 공부해 박사학위를 받았다.
지금도 거의 매일 새벽 2시까지 연구실을 지킨다는 그는 “하천 살리기에 푹 빠져서 다른 것을 생각할 이유가 없다”고 말했다.
<글 이중근·사진 김세구기자>
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등록일 2008/06/18 | 조회 1578 
