맹” “맹” “맹” ...... “꽁” “꽁”
여름이 시작되면 안양천에서는 둔치에서 운동하던 사람들의 발길을 붙잡는 소리가 들린다.
서울 뿐 아니라 이젠 농촌에서도 좀처럼 듣기 힘든 바로 맹꽁이 소리다. 한 녀석이 “맹”하고 울면 다른 녀석이 “꽁”하고 되받아치는 사랑의 대화를 엿듣느노라면 절로 가슴이 설렌다.
그렇게 신나게 노래를 부른 다음날, 빗물이 고인 수로나 웅덩이에 까만 올챙이들이 꼬물꼬물 헤엄치고 있는 것을 볼 수 있다.
항상 몸을 부풀리고 있는 엄마 아빠를 닮아서일까. 동그란 얼굴의 맹꽁이 올챙이들이 마냥 귀엽기만 하다.
맹꽁이는 환경오염과 서식지 파괴로 그 개체수가 급속히 감소, 급기야 환경부에서 금개구리와 함께 보호야생동물로 지정한 동물이다.
이 귀하신 몸을 안양천에서 만나게 된 것이다.
현재 안양천에는 맹꽁이 뿐 아니라 청개구리, 참개구리, 옴개구리 등이 여름밤을 우렁차게 노래한다.
해가 질 저녁 무렵이나 비가 오는 날이면 서울에서 자취를 감췄던 개구리들이 다 안양천으로 몰린 듯 울어댄다.
그 많던 개구리는 다 어디로 갔을까?
불과 몇년전만 해도 잠이 오지 않는 무더운 여름밤, 창 너머서 들려오는 개구리 소리를 벗삼아 잠을 청하던 기억은 말 그대로 추억이 되어 버린지 오래다. 나이 드신 어르신들에게 “이 근처에 개구리가 사나요?”하면 “없어, 예전엔 많았는데 이젠 없어”하신다.
이젠 서울에 양서류가 나타났다고 하면 기사거리가 되는 세상이 된 것이다.
비만 오면 사방에서 온동네 떠나갈듯 울어대던 그 많던 개구리는 다 어디로 갔을까.
물과 육지를 오가며 피부호흡을 하는 양서류는 환경변화에 매우 민감하다.
많은 이들이 양서류를 환경지표종이라 부를 정도다.
그런 녀석들이 급속한 개발로 인한 환경오염과 서식지 파괴로 서울시내에서 자취를 감추기 시작한 것이다. 운좋은 놈들은 아직 갈아엎지 않은 산이나 하천둔치로 숨어 명맥을 이어오고 있고 아니면 신도림역 맹꽁이처럼 쓰레기 더미에 숨막혀 하고 있다.
시와 해당자치구는 안양천을 상대로 불법 성형수술을 자행하고 있다.
하지만 이들이 택한 안양천은 결코 안전하지만은 않다.
최근 안양천에서는 유채꽃밭 조성이니 체육시설 증설이니 하는 명분으로 둔치를 갈아 엎고 불을 태우는 등 이들이 살던 곳도 점점 파괴되고 있는 실정이다.
일례로 작년에 개구리 울음소리가 들리던 곳은 운동장으로 갈아엎자 올해는 그 소리를 들을 수 없게 돼 버렸다.
현재 안양천에서 맹꽁이를 비롯한 양서류가 울어대는 곳은 얼마 남지 않은 자연 갈대숲과 수풀사이 뿐이다.
땅 밑에서 굴을 파고 주로 생활하는 맹꽁이나 땅 밑에서 겨울잠을 자는 개구리들에게 보드란 땅을 갈아엎고 대신 딱딱한 시멘트와 허허벌판은 치명적일 수밖에 없다. 더군다나 보도블록으로 막아 물도 제대로 고이지 않는 곳에 어찌 산란할 수 있으랴.
안양천에서 자생적으로 자라난 갈대숲과 수풀들을 잡초라고 베어버리고 그곳에 일부 사람들 눈요기용으로 유채꽃이니 해바라기니 코스모스, 관목 등을 심고는 물에 잠겨 죽으면 또 예산을 들여 다시 심고…. 막대한 예산낭비가 아닐 수 없다.
안양천 생태에 대한 고려없이 벌인 무성의하고 무책임한 행정이 아니고 무엇이란 말인가.
그러고도 시와 해당구가 앞다투어 부르짖는 자연하천으로의 복원이 자연적인 것을 갈아엎고 화단 가꾸듯 조성하는 것인지 되묻지 않을 수 없다.
안양천을 자연하천으로 되살리기 위해 지난 몇년동안 자발적으로 노력해온 시민, 단체로 인해 안양천은 되살아나고 있다.
철새들이 찾아오고 참게도 한강에서부터 안양천 상류로 부지런히 올라가고 있다. 수초 사이에는 알에서 방금 부화한 치어들이 옹기종기 모여있다. 맹꽁이를 비롯한 양서류들은 이 다양한 생명들과 어울려 작은 생태계를 이루고 있는 것이다.
흙조차 밟기 힘든 세상, 안양천은 이들에게 마지막 보루일지도 모른다. 더이상 이들의 터전을 빼앗을 권리는 그 누구에게도 없다.
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등록일 2008/07/13 | 조회 1727 
