한강 남쪽 가로지르는 '황금노선'
강서 개화~강남 교보타워 연결 지하철 9호선 타보니…
민간회사가 운영 맡아 찻삯 얼마일지는 미정
좌석 너비 2㎝ 넓히고 급행·완행 두종류 운행
"출발합니다!"
김순환(29) 기관사의 쩌렁쩌렁한 목소리와 함께 지하철 9호선 2008 열차가 '빠앙~' 기적을 울리며 천천히 움직였다. 지난달 29일 강서구 개화동 차량기지를 출발한 전동차는 철길 위를 미끄러지듯 달렸고, 창밖에는 한동안 단조로운 풍경이 계속됐다. 주위는 윤도 나지 않은 녹슨 레일들이 여러 겹 놓여 나란히 내달렸고, 담장 밖은 온통 벼 베기가 끝난 논과 얼어붙은 도랑이다.
철길이 두 갈래로 나뉠 때, 김 기관사의 목소리가 날카롭게 귓가를 파고 들었다. "레일 분기점 이상 무!" 행여 이상이라도 있으면 곧장 고장과 탈선으로 이어지기 때문에 기관사들은 이 순간 가장 긴장한다.
▲ 지하철 9호선의 첫 번째 정거장인 차량기지 내 개화역에 금빛 테를 두른 9호선 열 차가 시운전을 위해 대기하고 있다. 정지섭 기자
이윽고 터널로 접어든 열차는 3㎞를 천천히 내달려 아직 마감재 공사가 끝나지 않은 김포공항역에 다다랐다. 유리창 바로 옆으로 인천국제공항으로 가려는 승객들이 삼삼오오 공항철도 열차에 오르고 있다. 10분쯤 뒤 다시 열차는 오던 방향을 거슬러 올라 기지 안에 마련된 개화역에 도착했다. 또 한 차례 시운전이 무사히 끝났고, 승무원들은 안도의 한숨을 쉬며 열차에서 내렸다.
매일 벌어지는 이 풍경은 오는 5월 개통 예정인 서울 지하철 9호선 시운전이다. 강서구 개화동에서 출발해 강남구 교보타워 네거리 '신논현역'까지 이어지는 25개 역 25.5㎞ 구간. 공사가 마무리돼 가는 요즘 땅 위에서는 이제 복공판을 제거하고 아스팔트를 깔고 지하철 입구를 조성하는 공사가 한창이지만, 땅 밑에서는 쉴새 없이 열차들이 바쁘게 달리고 있다. 한국철도대를 졸업하고 역무원 생활을 하다 처음 기관사의 길에 접어든 김순환 기관사는 "기왕이면 첫날 첫 열차를 운행하는 기회를 잡고 싶다"고 말했다.
지하철 9호선은 여러 모로 기존 지하철들과 다르다. 지하철 1~4호선과 5~8호선을 각각 운영하는 서울메트로와 서울도시철도공사 같은 시 산하 공사가 아닌, 민간 주식회사 서울시메트로9호선이 운영을 맡는다. 이미 인천공항철도가 있긴 하지만, 서울 핵심지역을 지나는 주요 노선에 민자 전철이 등장하는 것은 9호선이 처음이다.
효율적인 운영을 위해 최소 인원을 빼고는 자동화 시스템이나 외주를 통해 운영된다는 건 익히 알려져 있다. 이 때문에 '안전' 문제가 종종 거론돼 왔다. 정무영 서울시메트로9호선 이사는 "안전상 문제가 생길 경우 '민간기업이 해서 저렇게 됐다'는 비난이 터질 것이기에 각별히 주의한다"고 말했다. 공공물가에 신경써야 하는 서울시가 관리를 맡고, 수익성을 꾀하는 민간기업이 운영하다 보니 개통 5개월을 앞두고 아직 찻삯도 정해지지 않았다. 교통카드를 이용할 때 900원인 1~8호선과 얼마나 차이를 두느냐를 놓고 양측의 줄다리기가 계속 되고 있는 것으로 알려졌다.
녹색(2호선)·주황색(3호선)·보라색(5호선) 등 각 노선이 저마다 강렬한 색깔을 갖고 있는데, 9호선의 상징색은 가장 튀는 '금색'이다. 여기에 김포공항을 지나 수변도시로 가꿔질 마곡지구, 여의도, 노량진, 반포 고속터미널 등 요충지들을 두루 지나 그 자체가 '황금노선'이라는 말도 나온다.
은평구에서 시작해 중랑구에서 끝나는 6호선, 송파구·강동구를 잇는 8호선에 이어 한강을 전혀 건너지 않는 세 번째 노선이다. 새로 놓일 서울의 전철은 대부분 경전철 또는 서는 역이 얼마 없는 도심 고속전철이 될 전망이어서 9호선은 숫자를 붙이는 마지막 노선이 될 가능성도 있다.
열차도 기존 1~8호선 전동차와 다른 점이 적지 않다. 가장 눈에 띄는 것은 손잡이다. 키가 작은 사람과 높은 사람의 편의를 고려해 160㎝와 170㎝의 손잡이가 나란히 걸려 있는 모습이 재미있다. 각 역 길이는 8칸 기준으로 만들어졌지만, 열차 한 편성에 달린 칸 수는 고작 4칸. 하지만 여느 전동차와는 달리 칸과 칸 사이에 문이 없고, 너비도 현재의 81㎝에서 120㎝로 크게 넓어져 쉽게 이동할 수 있다.
연한 푸른 바탕에 노란색 무늬가 있는 좌석은 앉아보니 한결 편하다. 좌석 너비가 43㎝인 기존 열차보다 2㎝ 더 넓어서다. 종이에 찍힌 노선도가 걸려있기 마련인 각 문 위에는 LCD액정 화면이 달려있어, 승객들은 어느 방향에서든 각종 생활정보와 광고 등을 볼 수 있다.
열차도 역마다 다 서는 완행과 환승역만 골라 서는 급행을 번갈아 편성하되, 요금 차별은 두지 않을 계획이다. 급행은 개화역에서 신논현역까지 28분이면 닿게 된다. 거의 비슷한 방향으로 나란히 따라 달리는 한강변 88올림픽도로가 상습 정체를 겪는 것을 감안하면 훨씬 빠르다.
서울시는 "5월 개통 뒤에도 2·3단계 공사를 거쳐 삼성동 코엑스와 종합운동장을 거쳐 송파구 올림픽공원까지 이어지게 된다"며 "한강 이남지역을 횡단하며 기존 1~8호선을 골고루 연결시켜주는 핵심 교통 축이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
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등록일 2009/01/02 | 조회 1754 
